Midten af XIX århundrede. Privilege, rig på skove og kunsthåndværkere, er regionen Øvre Volga. De lever her i arbejdskraft og velstand og bekender den gamle tro. Der er mange mænd, der er faldet ind i købmænd, der kaldes tusindstærkere.
En af sådanne velhavende tusindedele Patap Maksimych Chapurin bor ud over Volga i landsbyen Osipovka. Chapurin fører sine anliggender ærligt, og for det bliver han respekteret og respekteret af alle.
Familien Chapurinsky er lille. Hustru Aksinya Zakharovna og to døtre: den ældste, atten år gamle Nastya, far til kære og Praskovya, et år yngre. Døtrene var netop vendt tilbage til deres forældres hjem fra Komarov-klosteret, hvor moderen Superior Manef, søster af Patap Maximych, var abbedissen,
Chapurin har en anden gudgiven datter, den forældreløse Grunya, der er opdrættet af ham, men hun er allerede gift med en rig købmand og bor i en anden landsby.
Chapurin vender tilbage fra en vellykket forretningsrejse nogle gange om vinteren, glæder sig over møde med sin familie og giver dem gaver.
Efterladt alene efter middagen med sin kone, Patap Maksimych meddeler hende, at den anden dag kommer kære gæster - en velhavende købmand Snezhkov med sin søn, som Chapurin læs for at give til Nastya. For ham er dette ægteskab ærefuldt og rentabelt.
Tryphon Shaggy har tre sønner og to piger. Børnenes mest succesrige er den ældre, smukke og den første turner, Alexei. Tryphon holdt turneren, og alt ville være i orden, men bonden faldt i ulykke - først begyndte en brand, og derefter røvede ukendte skurke ham fuldstændigt. Lokhmatom måtte give to sønner til folk til arbejde. Alex kom til Chapurin.
Chapurin blev virkelig forelsket i den nye medarbejder for hans beskedenhed, flid og håndværk. Han har til hensigt at gøre ham til en kontorist, som vil bortskaffe alle andre, men endnu ikke har meddelt sine intentioner.
På navnedagen for Aksinyya Zakharovna kommer Manefs mor, ledsaget af to unge noviser. En af dem, livlig Flenushka, fremhæver kærestens inderlige hemmelighed - Nastya erkender sin kærlighed til Alexei.
Når han diskuterer med familien derhjemme, hvordan man bedst kan arrangere modtagelse af gæster, spørger Patap Maksimych Nastya, hvad hun synes om ægteskab, han har allerede en brudgom på lager til hende.
Nastya beder først tårevåt hendes far om ikke at videregive hende som ikke-elskede, men efter at have modtaget et afslag, siger hun bestemt, at hun i dette tilfælde vil acceptere monastisisme.
En hurtig og smidig Flenushka bringer Nastya med Alexei. På det allerførste møde “kiggede Nastya lidenskabeligt ind i kæreste øjne og kastede sig selv på brystet ...”.
Agrafena Petrovna (Grunya) ankommer også for at se disse forældre og lykønske Aksinya Zakharovna på engelsdagen.
Alle nye gæster kommer, inklusive Yakim Prokhorich Stukolov, en længe bekendt med Chapurin; han vandrede rundt i verden i mere end et kvart århundrede. Sammen med Stukolov holder en købmand fra byen Dyukov også fast.
Stukolov fortæller publikum om hans vandringer, antyder, at han er en messenger af den gamle troende Belokrinitsky-biskop, men her er han travlt med ikke-kirkelige anliggender. Han har information om aflejringerne i Trans-Volga-skove af ”jordolie” (guld) og leder efter ledsagere til at udnytte det.
Denne samtale høres af Alexei, og hans øjne lyser op, når han tænker på en mulig berigelse snart.
Den efterfølgende samtale afbrydes af ankomsten af Snezhkovs far og søn. Ældste Snezhkov er selvsikker - han er rigere og mere ædel end alle her - og kan prale af fri manerer fra Moskva-købmændene. Chapurin og hans gæster denne historie kastes i forlegenhed.
Nastya gætter med det samme på sin fars intentioner og hvisker til Flenushka: ”Vær ikke en matchmaker.”
Næsten før midnat festede gæsterne fest, endelig spredte de ind i værelserne, men ikke alle faldt i søvn. Manefs mor sover ikke, chokeret over mødet med en mand, som hun længe havde betragtet som død. Hun havde en synd i sin ungdom, hun fødte en datter fra Stukolov. Vandrerhjemmet beskyttede barnet, og modtog til gengæld fra synderen løftet "at acceptere det englebillede af monastisisme." Og selvom hendes far til sidst accepterede sit ægteskab med Stukolov, turde ikke pigen at bryde den ed, der blev givet til Herren.
I årenes løb blev hun berømt for sin pilgrimsrejse og evne til at styre alle kirkens anliggender. Pigen, der blev opdraget i landsbyen, blev taget af Manets mor som en novice, og ingen vidste, at Flenushka var hendes egen datter.
Efter at have afvist Snezhkov, der var meget fornærmet af en så uventet vending af sagen, vender Patap Maksimych tilbage til at tale med Stukolov om guld. Vandreren forklarer: selvom de lokale veteranminer er endnu rigere end sibirske, vil det tage mindst 50.000 at få guld. Men så vil de blive til fem, hvis ikke ti millioner.
Chapurin er forsigtig, han er ikke glad for, at halvdelen af overskuddet vil blive givet til biskop Sofroniy, der ejer placeringskortet.
I sidste ende er de ikke desto mindre enige om at have besluttet at holde hele virksomheden hemmelig. Chapurin beslutter at gå til Vetluga selv for at finde ud af, hvad der er der på stedet.
Stolte drømme om fremtidig velstand overtager Patap Maksimych, han tænker på sin datter og undrer sig over, hvem der kunne blive hende til en værdig mand. ”Og Alex kom til sit sind. Hvis Nastya vidste og vidste, at hun havde blinket i hovedet af sin forælder, ville hun ikke have græd om natten ... ”
Chapurin red ud på to slæder med Stukolov og Dyukov. Tirsdag af løvedagen, den 18. februar, gik de på afveje.
Så var de heldige - de stødte på en artel af trækjakker, der bragte dem i den rigtige retning. Under rejsen spurgte Chapurin guiderne om de lokale steder, om der var noget guld overalt. Foresteren svarede, at han havde hørt om guld på Vetlug, men han vidste ikke, hvor det var placeret. Stukolov lader som om han sover, og lytter til samtalen, dette rygte i hånden.
Chapurin beslutter at forhøre sig med sin gode ven, bjergtjenestemand Kolyshkin. Stukolov foreslår på den anden side at opfordre far Mikhail, abbeden i Krasnoyarsk-klosteret, der også deltager i søgen efter guld, og informerer hemmelig abbeden om hans ankomst.
De mødte dem i klosteret med en sådan ære og hjertelighed, at Patap Maksimych øjeblikkeligt blev opsat i en disposition overfor far Michael, som var heftig, ligesom han var blevet udskåret fra en krydret eg.
Forsigtig Chapurin for trofasthed besøger stadig Kolyshkin. Stukolov og Dyukov er tvunget til at erstatte det falske guld sand, der er givet ham med ægte, så specialist ikke ville fange dem i en fidus. Vandreren prøver også at sælge falske pengesedler, der er etableret i klosteret, og far Mikhail klager over, at forretningen er farlig og ikke så rentabel.
Den pensionerede bjergtjener Sergei Andreich Kolyshkin forklarer straks til Chapurin, at den ærverdige købmand er involveret i et fusk. Han fortæller også om deres fælles bekendtskab, der, smigrende med fabelagtig fortjeneste, blev involveret i salget af forfalskninger og nu er i fængsel, og det ryktes, at pengene havde forladt Krasnoyarsk kloster.
Mødet med Stukolov og Dyukov igen foregiver ikke Chapurin at have fundet ud af deres plan og giver dem tre tusind for senere at fange svindlerne i akten. I Komarovsky-klosteret uddyber Manefs mor alle de økonomiske detaljer og er interesseret i enhver indbygger i klosteret. Hun lægger særlig vægt på Marya Gavrilovna Maslyanikova, en rig og stadig ung enke, der bor her af egen fri vilje. Hun led meget sorg med sin gamle mand, og nu har hun fundet en stille havnebro i Komarov.
Marya Gavrilovna blev meget knyttet til Nastya under sit ophold i klosteret, begunstigede hendes datter og far. Patap Maksimych lånte engang tyve tusinde fra Marya Gavrilovna, men kunne ikke returnere det til tiden, så hun gik med til at vente på, hvor meget han havde brug for.
Et par dage senere ankommer en betroet mand fra Chapurin klostret og deler sine gætter med nonnerne i forfærdelse: Stukolov og Dyukov, tror han, de slår Chapurin for at tjene falske penge. Når man hører dette, svækker Manefa. I lang tid, før påske, lå hun i sengen. Flenushka overtaler Marya Gavrilovna til at bede Chapurin om at lade sine døtre gå til klosteret. Marya Gavrilovna, som selv savner Nastya, skriver ivrigt et brev til Patap Maksimych.
Og i Chapurins hus er det trist. Værtinde er uheldig. Hendes bror opløses i fravær af ejeren igen skyllet ned. Parasha fra kedsomhed sover en god søvn. Nastya længes efter Alexei.
Alexei har sine egne tanker. Og han vil gifte sig med Nastya, og han er bange for Chapurin, og guld tåger hans hoved. Og allerede løb en sort skygge mellem ham og Nastya, hun fornemmede noget og truer sin kæreste: "Hvis du har en anden, skal du ikke leve kvindens kærlighed ... Ja, og det vil ikke være egoistisk for dig ..."
Til sidst, i fastenes sjette uge, vendte Chapurin hjem. Efter at have lært af Manefas sygdom giver han sine døtre tilladelse til at besøge Mother Superior. Alexey Patap Maksimych sender til Krasnoyarsk kloster for at advare far Michael om den mørke Stukolovs planer. Samtidig antyder Chapurin til Alexei, at han har store forhåbninger.
Før Nastya rejser til Komarov, indrømmer hun ikke sin morale angst for sin mor: "Jeg mistede mig selv! .. Der er ingen ære for en pige! .. Jeg led, mor ..."
Og i Komarov kommer Moskva-talsmand Vasily Borisych, en olie-walker på den kvindelige side. Fra ham lærer Manefa ved en fejltagelse, at den retfærdige Stukolov ud over alt er meget grådig.
Ankom til Manefe med et brev fra sin bror, Alexey ser også Marya Gavrilovna, og gensidig gravitation opstår mellem dem. For den unge enke blev hendes første kærlighed genopstået, mens Alexey også blev blandet med kærlighed til nyhed - Mary Gavrilovna tællede ikke penge.
Flenushka bemærker, at der er noget galt med fyren, men hun mener, at Nastinas stolthed er ked af ham.
Ja, og ikke til andre nu Flenushke. Manefa inviterer hende til alvorligt at tænke på fremtiden. Når der ikke er nogen Manefa, spiser nonnerne hendes kæledyr ved at spise. Er det ikke bedre at acceptere monasticisme nu? Så ville Manefa have gjort Flenushka til sin efterfølger. Mens flanellen fladt nægter.
Nastya, der fra den dag, som hendes mor indrømmede, har ligget bevidstløs, endelig kommer til hendes sans og undskylder sine forældre. Pigen ved, at hun ikke har længe at leve, og beder sin far om at tilgive hende "ødelæggende". Til kernen lover berørte Patap Maksimych ikke at reparere det onde for Alexei.
Så omvender sig, og Guds tjener Anastasia omvendte sig.
Alexey vendte tilbage fra turen lige i det øjeblik, hvor begravelsesprocessen med Nastyas kiste gik ud over landsbyens udkant.
Patap Maksimych løfter et stilhed fra Alexei. Alexei rapporterer, at han på vejen løb ind i Stukolov, Dyukov og far Mikhail - de blev sendt i fængsel for at få hytte.
Marya Gavrilovna meddeler, efter mødet med Alexei, som om den blomstrede, til Manefe, at hun besluttede at forlade klosteret i byen.
I foråret i Volga-regionen begynder de unge at feste. Der er ikke plads til festligheder i eremitagerne. Her på dette tidspunkt er bønner og tjenester endnu mere ivrige.
Og en ny ulykke falder på Manefu, renere end den førstnævnte. Fra Skt. Petersborg fortæller de i hemmelighed, at forfølgelse af klostre kommer: ikonerne forsegles og føres væk, og munkene sendes til deres fødested.
Moder Superior beslutter at holde denne information hemmelig hidtil for at købe billigere huse i byen til vandrere og underretter kun den smaleste cirkel af betroede mødre om kommende begivenheder. For at arrangere en kongres i Komarov tages Flenushka.
Før han skilte sig med Alexei, oplyste Chapurin ham om, at Marya Gavrilovna ledte efter en kontorist, og han, Chapurin, anbefalede Alexei til hende.
Alexei rejser til provinsbyen og ryster derfra af ledighed og usikkerhed om hans position, men der er ingen nyheder fra Marya Gavrilovna.
På den førtiende dag efter Nastinas død kommer mange gæster til Patap Maksimych for at mindes. Blandt dem er den allestedsnærværende Vasily Borisych, der har tid til at synge stichera og Parasha Chapurinas blomstrende pragt til at skelne.
Chapurin forvirrer Moskva-kommandanten med sine useriøse indlæg om eritiske skikke.
Vasily Borisych imponerede de tilstedeværende og især Chapurina med sine horisonter og friske syn på tingene. I Volga-regionen, siger han, bør forskellige håndværk startes, og den, der først er her, vil modtage utallige overskud.
Og Chapurin begynder at lokke skriveren til hans handelsaktiviteter, tilbyder at hjælpe med rådgivning og penge. Ligegyldigt hvordan Vasily Borisitch nægter, står Chapurin sit grund.
Endelig får den stædige købmand næsten sin vej. Vasily Borisitch lover ham, efter at have opfyldt alle de instruktioner, der blev givet ham i Moskva på seks uger, at gå til Chapurin som kontorist. "Og på hans eget sind:" Kun hvis jeg kunne komme ud af Podobru-pozdorova. "
Marya Gavrilovna blev dyster og tavs, sover dårligt, et lys smelter i brand. Og så er der en ny bekymring: Hun modtog et brev fra sin bror - han købte en dampbåd på hendes vegne og spørger, hvem der skulle overføre den til. Og fra Alexei hverken til ørerne eller ånden ... Endelig dukkede han op. Uden ord forstod de hinanden og brød sammen først ved daggry. Marya Gavrilovna forlader klosteret uden den mindste beklagelse.
Og Alex spiller dygtigt på følelserne fra Marya Gavrilovna. Hun skrev allerede skibet ned i hans navn, skønt de endnu ikke er marcheret. Marya Gavrilovna beslutter selv kun én ting: De vil blive gift i en kirke med én tro (det er en synd, men mere stærk end de gamle troende).
Alexei er ligeglad. Det vigtigste for ham er at vise offentligt. Nu klædte han sig som en dandy, greb alle mulige "vanskelige ord", og han tilføjes hver dag.
Venturereren Flenushka, som kede sig med olien fra Vasily Borisych, bringer ham til Parasha Chapurina. Elskeren ser ud som en ny kærlighed til den skribler, men han er bange for Chapurins vrede, og Parasha selv vil ikke sige et ord (hun er meget mere omfavnet og kysser) ... Han er glad for, at han gik med pilgrimsrejse nonner på en pilgrimsrejse til den vidunderlige by Kitezh.
I en broget skare af pilgrimme møder Vasily Borisych den ærverdige købmand Mark Danilich Smolokurov og hans smukke datter Dunya.
Nunnerne inviterer generøse donationer fra Smolokurov for at besøge Komarov sammen med Dunya. Slutter sig sammen med dem og Vasily Borisych, allerede misundt af Dunins skønhed.
Og en anden gæst vises i Komarov - den unge købmand Pyotr Stepanovich Samokvasov. Han så ud til at komme i forretning, men mest af alt var han utålmodig efter at se Flenushka, der havde kørt ham i det tredje år på et reb.
Og hun sætter betingelsen for Pyotr Stepanych: Før han gifter sig, lad ham først hjælpe Vasily Borisych og Parasha med at sno sig. Samokvasov er enig i alt, om blot at helbrede sin elskede.
Tiden er inde for mødres kongres fra alle eremitteringer. Hele dagen var der debat og debat i denne katedral. "Han sluttede ikke med noget, de besluttede ikke på en enkelt artikel." De forhåbninger, der blev overdraget til Moskva-banen til Vasily Borisych, gik til støv. Ikke kirkelige, men verdslige, hans tanker er optaget.
Lige midt i katedralen sprang en messenger op med nyheden om, at hærenes ruin i de kommende dage ville begynde. Mødre begyndte at sprede i deres skitser for at skjule ikoner, bøger og hvad der er mere værdifuldt fra skitsernes ejendom fra "Satans tjenere."
Vasily Borisych accepterer tilbudet fra Chapurin, der mere end nogensinde vil tiltrække ham til sin forretning.
Kvinder og piger, der har besøgt Komarov, samles med deres selskab og spøgtigt begynder at forhøre ugifte, hvordan de og deres mand skal leve. Flenushka, efter at have splittet siger, siger, at hun bestemt ville være begyndt at skubbe til sin mand, men dette er urealiserbart, hun ville ikke forstyrre sin mor, ikke ville forlade klosteret. En Dunya Smolokurova sagde, at hun kun ville gifte sig med kærlighed og ville dele glæde og sorg med sin mand helt til slut, og resten, som Herren lærte hende ...
Duni's tale høres af Peter Stepanich Samokvasov, der optrådte under ildflugens vindue.
Flenushka, der opfylder løftet, hun gav Manefe, bryder med Samokvasov, men kræver ikke desto mindre, at han opfylder løftet - hjælp Vasily Borisych og Parasha ”omvikle dem med omhu”.Den unge købmand er ikke vant til at opgive sit ord. Han er enig med præsten og trænerne - alt er klar til brylluppet.
Chapurin, der gik i forretning i provinsbyen og besøgte Kolyshkin, blev overrasket over at høre, at hans tidligere kontorist havde giftet sig med Marya Gavrilovna, blev ejer af huset og skibet og indskrevet i den første orden.
Han kan ikke lide alt dette til sit hjerte, men der er ikke noget at gøre, han skal gå til Marya Gavrilovna og bede om udsættelse af gælden. Marya Gavrilovna hilste gæsten høfligt og kærligt, men rapporterede, at hendes mand nu var ansvarlig for alle sager, og Alexey, der snart optrådte, nægtede at udsætte gælden.
Den samme Kolyshkin redder Chapurin, der et eller andet sted opnåede de nødvendige tyve tusinde. Efter at have modtaget pengene undersøger Alexei hvert stykke papir i verden og erklærer, at han ikke vil opkræve renter på regningen fra den gamle hukommelse. Knap tilbageholden Chapurin.
Pyotr Stepanych opfyldte sit løfte: Vasily Borisych og Parasha snoede hvordan; ikke bedre. Patap Maksimych tilgav de unge og beordrede bryllupstabellerne til at lave mad. ”Den gamle tusind tusind vandrede i fuld bredde og syndede i sin alderdom - han gik og dansede for glæder.”