Sommer eftermiddag. To unge filosofer Nikanor Zubar og Koronat Khmara, der har studeret i ti år på Poltava-seminaret og "efter at have opbrugt hele visdomshuset i det tempel", gør deres vej hjem gennem den tætte skov. Tordenvejr tvinger dem til at søge tilflugt, og de går til vognen, hvis ejere er deres fædre.
Ædle adelsmænd Ivan Zubar og Ivan Khmara er uadskillelige venner fra ungdomsårene, og derfor kalder andre dem Ivan den Ældre og Ivan den Yngre. Stien til de to Ivanovs ligger i Mirgorod, men mødet med sønnerne ændrer deres planer, og sammen vender de tilbage til deres oprindelige Gorbyly.
På vej hjem fortæller Ivan den yngre Nikanor og Koronat om motivationen for deres rejse til Mirgorod i dag - dette er en retssag, så stædig og ustabil, som ingen husker i denne region. Det hele startede med et par kaniner, der blev præsenteret for Nikanors yngre bror for omkring ti år siden. Kaniner avlede hurtigt og begyndte at besøge haven til Chariton Zanoza, der ligger ved siden af. En fin dag, hvor både Ivan og hans familier hvilede under blomstrende træer, ringede pistolskud ud. Derefter dukkede Pan Zanoza op med et halvt dusin døde kaniner, truede for retten og udryddede alle de resterende forbandede dyr. Han talte ikke kun frimodigt, men turde også ikke til at tage af hans kasket, hvilket fuldstændigt vrede Ivan den ældste, en militær mand. Sidstnævnte forsøgte at fjerne hætten fra Chariton ved hjælp af en stav trukket ud af hegnet, men han gjorde det så akavet, at han ramte en nabo's øre, hvilket fik ham til at flyve på græsset. Fra denne hændelse begyndte en 10-årig retssag, hvor mange ting blev ødelagt og brændt på begge sider.
Den næste dag rejser begge venlige familier til messen, hvor de står over for Pan Hariton, med hele hans familie og mange gæster, inklusive det hundrede stærke kontor for skriveren Anuria. Efter at have udvekslet fornærmelser, går fjenderne videre til mere vægtige argumenter: efter at have spyttet Ivan den Ældste, som havde slået Khariton i panden, efterfulgt af en stok Zanoza, der "faldt som en lyn af lyn" på modstanderens hoved. Massakren blev stoppet af skriveren Anuria, der opfordrede Khariton til ikke at udgyde menneskeligt blod, men for at ”blive kaldt” (her - til at sagsøge, starte en retssag), hvor han tilbød sine tjenester som en samler af en andragende til det hundrede stærke kontor.
Unge filosoffer blev ikke ført væk af deres fædres lidenskab for uendelig trang, deres hjerter blev betaget af de dejlige døtre fra Chariton Zanoza. Ja, og Lydia med Raisa forbliver ikke ligeglade med den høflige opførsel og det behagelige udseende af Poltava dandies. Og mens to Ivana med Khariton endnu en gang ringer til Mirgorod, begynder deres børn at mødes i hemmelighed og indser snart, at de ikke kan leve uden hinanden.
I daglige besøg i kastanjen gik ti dage stille. Fedre kommer fra Mirgorod med beslutningen fra det 100. kansleri, og datoer for unge elskere stoppes midlertidigt. Sagen om gensidige klager fra to Ivanov og Khariton blev besluttet til fordel for sidstnævnte. Og selvom han ligesom Ivana brugte en masse penge på denne rejse, ødelægger tanken om, at Zanoza havde overtaget, hjertene hos sine modstandere. “Vent, Hariton! - råber Ivan den Ældste med varme. "Du omvender dig fra din sejr og omvender dig snart!"
Den unge herre, som er klar over, at Khariton Zanozas tilstedeværelse i Gorbyl, gør datoer med deres venlige umulige, beslutter at bidrage til hans næste tur til byen. Kører forbi Chariton dovecote, inspirerer Nikanor sin far til at skyde duerne i hævn for den ondskab, som Hariton forårsagede. Skydningen af fattige væsener ender med en dovecote-brand. Men Ivanov glædede sig ikke længe - som gengældelse for sin dovecot brændte Khariton Ivan den Ældres bigården.
Og igen skynder fjenderne sig til Mirgorod med gensidige klager.
Mens forældrene kaldes på det hundrede stærke kontor, tilbringer deres børn, som er hemmeligt gift, en måned i ekstase og kærlighedsopsætninger. Men de kan ikke skjule deres kærlighed på ubestemt tid, og Nikanor sverger på alle måder at forene sine forældre.
Venner begynder at handle. De sender et brev til Pan Zanoze på vegne af sin kone Anfisa, der oplyser ham om, at hans hus i Gorbilya blev brændt ned, og hans pårørende, der blev brændt under en brand, bliver tvunget til at flytte til en gård.
Efter at have modtaget brevet skynder Khariton sig til gården og finder ingen der, og går til Gorbyli. Hjemme, efter at have forårsaget frygtelig uro og efter at have skræmt sine pårørende til døden, finder Pan Zanoza ud af, at brevet, han modtog, er forfalsket. Nå, selvfølgelig, dette er en ny opfindelse af de lumske herrer fra Ivanov, der ville fjerne ham fra byen, så i hans fravær ville det være mere praktisk at handle til deres fordel!
Den næste dag ankommer Pan Anuria til Haritons hus med et brev fra det hundrede stærke kanslerium om den sidste trang. Beslutningen fra det hundrede hundrede kansler til fordel for den ældste Ivan, hvorefter Zanoza skulle betale rublen til sin lovovertræder, bringer Khariton til et ubeskriveligt raseri. Efter at have hacket Pan Anuria, annoncerer Khariton sin beslutning - han går til Poltava til regimskontoret for at ringe med den narre centurion og hans loafers!
Men det regimentelle kansleri beslutter ikke til fordel for Khariton, og hun beordrer endvidere at give gården til en mishandlet skrifter til evig og arvelig brug. Nu ligger Zanozas sti i Baturin, i det militære kanslerium, for at kalde nye fjender.
Kharitons retssag med regimentet og det hundrede stærke kansleri ender med, at Anfiz og hendes børn bliver sparket ud af Gorbylev-huset, der overføres til centurionen og medlemmer af det hundrede stærke kanslerium, og Khariton selv bliver sendt til Baturin-fængslet i seks uger for hans ”voldelige temperament”.
Hjælp til den uheldige familie Pan Zanoza kommer fra en uventet retning: onkelen til den ældre Ivan, Artamon Zubar, en velhavende og ærverdig gammel mand, tilbyder Anfiza at bo med sine børn "i tide" i hans hus. Selv fordømmer han hans nevøers destruktive lidenskab til "dødelig retssag" (Ivan den yngre, hans kone skal være klar). Et håb for de elskede børnebørn, Nikanor og Coronate, som skal forene krigføringen.
I mellemtiden ankommer Ivanov uventet til Artamons hus sammen med alle sine husstandsmedlemmer. I henhold til beslutningen fra det militære kanslerium for "vold, raseri, antændelse" tilskrives deres løsøre og fast ejendom det hundrede. Først nu kendte begge Ivanes al sandheden i Artamons domme om det forbandede opkald. De beder om hjælp og beskyttelse mod deres "storslåede onkel."
Artamon er klar til at hjælpe sine nevøer, men sætter dem to uundværlige betingelser: Den første er aldrig at kalde nogen anden; det andet er at betragte Kharitonovs døtre, der blev hustruer til deres ældste sønner sammen med deres døtre, og ære deres mor som en god og værdig mor til familien, og også hvis Khariton udtrykker et ønske om at forene sig med dem, at omfavne ham som en bror. Begge Ivan er med "ubeskrivelig fornøjelse" enige i betingelserne for deres godmagede onkel. Men hvem vil temme matchmakeren Ivanovs, Mr. Charitons ukuelige temperament? Hvad sker der nu med ham?
Og Pan Khariton sidder i Baturin-fængslet. Og tygge ham uaktuelt brød, skyllet ned med vand, hvis ikke for hans to naboer - de unge kosakker Dubonos og Nechos, som braternalt deler deres morgenmad, frokost og middage med ham. Khariton bliver knyttet til storslåede unge med faderlig kærlighed, og når de efter afslutningen af straffen tilbyder ham at gå sammen til Zaporizhzhya Sich, er han glad for det - fordi kun skam venter ham derhjemme.
Under indflydelse fra unge foregår fordelagtige ændringer i karakteren af Chariton. Han husker sit tidligere liv og oplever dyb anger. Pan Zanozu bekymrer sig om hans families skæbne, men han tør ikke komme til dem. "Hvad vil jeg tilbyde dem, når jeg selv findes fra gaverne til venskab og generøsitet."
Ser Charitons pine, Dubonos og Nechos gør ham til et uventet tilbud: De beder Zanoza om at introducere dem for deres døtre. Måske vil de kunne lide hinanden, og efter at have dannet en familie, vil Khariton genvinde tabt fred.
Så det blev besluttet: kosakkerne med Khariton tager til Sich gennem Gorbyly for at få fuld information om opholdsstedet for Zanoza-familien der. I Gorbylya viser det sig, at Artamon købte goderne Zanoza, Zubar og Khmara og blev deres eneste ejer. Artamon mødes med Chariton og foreslår, mens de ser efter hans familie, at bo på en gård, der indtil for nylig tilhørte ham, Khariton.
Et par dage senere bringer Artamon Anfizu med sine børn til gården, og den chokerede Khariton opdager, at hans kone og børn har opholdt sig på Artamonovsk Farm fra hans onkel's fjender fra den dag, han blev udvist fra bondegården. Artamon påtager sig fra Chariton et løfte om helhjertet forsoning med sine naboer Ivan og forlader derefter for at se sine nevøer.
Det skjulte ikke for Pan Kharitons indsigtsfulde blik, at Raisa og Lydia ved første øjekast fangede kosackernes hjerter, og derfor, når unge mænd beder ham om at holde sit løfte, velsigner han de unge par glæde.
To dage går som et glade minut. På den tredje kommer begge Ivana til Khariton til gården, og når de afslutter den endelige forsoning, tilbyder Pan Zanoze at gifte sig med børnene. Splitten flyttes, men hans døtre har allerede frivillige. Når de skiller sig, lover Pans Ivana at de vil deltage i bryllupsfestivalen.
Endelig kommer den eftertragtede dag. En masse gæster kommer til Kharitons gård, blandt dem er Artamon og hans to nevøer med deres familier. Alle venter på, at brudene skal forlade. Og så dukkede Kharitons døtre op og holdt i deres arme en dejlig lille pige. God Artamon afslører sandheden for den chokede Khariton: hans døtre er blevet gift i lang tid, og deres mænd er sønner af Panov Ivanov, Nikanor og Koronat, de er elskede kosakker. Happy Hariton velsigner børn og presser sine børnebørn mod brystet.
I adskillige dage i træk fortsætter festlighederne i ejendommene over lænerne Khariton, Ivan den Ældre og Ivan den Yngre. Og fremover hersker det kun fred, venskab og kærlighed i deres hjem.