Historien finder sted på bredden af havet af Okhotsk under den store fiskekvinde, afkommet til den menneskelige race. Mytologiske motiver er organisk vævet ind i plotets generelle kontur, så en simpel historie om mænds skæbner bliver til en lignelse. Historien beskriver livet for de små, næsten eksotiske Nivkh-mennesker, der bor på Sakhalin Island.
Hav og land er to elementer, der er i en evig konfrontation. Men det var ikke altid sådan. Engang var der intet på Jorden men vand. Livet stammer fra gamle tider fra en and ved navn Louvre, der lavede et reden af fjer. Så landet dukkede op.
Morgen nærmet sig. Den elleve år gamle dreng Kirisk skulle ud på åbent hav for første gang. Dette er en vigtig begivenhed, der bestemmer, om han skal være jæger eller ej. Drengen ledsages af moren og for at fjerne biografens onde ånder fra ham taler han bevidst ikke højt om den kommende rejse. Men Kirisk betragter sig selv som en voksen, han er ikke bange for biograf. Sammen med ham kommer drengens far Emrayin, den ældste i Orgel-klanen og fætteren til hans far Mylgun i båden. Drengen sejler væk fra landet og ser en klippe, der langtfra ligner en piebaldhund, der løber ved kanten af havet.
Alle voksne forstår, at denne svømning er specielt designet til Kirisk. De spøger venligt med drengen og kontrollerer hans mod og vilje til at blive en jæger. Til sidst svømmer de til den første ø, hvor sælerne er placeret - deres bytte. Kirisk skyder for første gang fra en pistol og går glip af. Han er ked af det, men voksne irettesætter ham ikke. ”Ingen bliver en jæger fra det første skud,” trøster Mylgun drengen.
Efter at have skudt en sæl sammen, slagtede jegerne hurtigt slagtekroppen. De skal udføre en ceremoni - for at spise et dyrs rå lever. Så bliver Kirisk en rigtig jæger. Efter leveren føler du dig tørstig. Men Orgelet advarer drengen om, at det er nødvendigt at spare frisk vand, fordi de stadig skal til en anden ø og vende hjem. De har kun en tønde vand med sig.
På vej til den anden ø af jægere, pludselig en storm indfanger. Det lykkes dem at overleve og holde båden på bølgerne, men efter styrtet er alt omkring omkring hylt i tåge. Ingen ved, hvor de skal sejle, båden forsvinder i en ukendt retning. Mennesket er magtesløst i kampen med elementerne.
I mange dage kører de i en ukendt retning. Sælets krop blev dumpet i havet. Der var kun lidt tørret yukola og en tønde vand, der hurtigt blev tømt. Vandfordeling er den ansvarlige forretning, som den gamle myndighed beskæftiger sig med. Du skal strække drinken i mange dage, alle får lidt. Som ældre beslutter autoriteten overhovedet ikke at drikke, og beslutter snart en mere desperat handling - at kaste sig selv i havet. At redde drengen er hovedopgaven, fordi han er familiens fremtid. Gradvis efter orgelet forlader Mylgun og Emrayin. Kirisk ligger halvt død i båden, svækket, han har ikke engang styrken til at afslutte de sidste dråber fra tønden. I det sidste øjeblik vises en piebald hund foran øjnene, hvilket betyder, at han kom til huset. Livskraften i ham besejrede elementerne.