Roy Strang er i koma, men hans sind er fuld af minder. Nogle er mere virkelige - om livene i Edinburghs forstæder - og formidles på et grotesk vulgært, inert sprog. Andre - fantasien om at jage en afrikansk marabustork - fortælles på det livlige, fantasifulde sprog for en engelsk herre. Begge historier er spændende interessante både på egen hånd og på kontrapunktet - som en skarp kontrast mellem det virkelige liv, fuld af snavs og vold og opfundet - ædel og sublim. Historien om Roy Strang er en chokerende tur til liv og vild aktivitet i bevidstheden om moderne engelsk lumpen. Hans hallucinerende ønske om at ødelægge gribben - marabou-stork er faktisk et ønske om at ødelægge de skræmmende minder, der førte ham til denne tilstand. Dette er en dødbringende sjov cocktail af patos, vold og grim sjov, som kun Irwin Welch kan skabe. Ved at give en beskidt historie med medfølelse og kompleksitet skaber walisisk en brændende historie om fortvivlelse og muligvis forløsning.
Parallelt ser vi tre lag af bevidsthedens virkelighed: 1) det overfladiske - hospitalet, Roy i koma, sygeplejersker giver ham injektioner, pårørende, kendte kommer, siger noget, Roy forstår alt dette, men han giver ikke en forbandelse for dem, de irriterer ham kun. Han råber på dem ved hjælp af bande i sin egen fantasi. 2) det dybere lag - minder fra barndommen 3) det dybeste lag - jagten i Afrika efter Marabu-stork sammen med sin egen ven opfundet af Sandy Jamison ("en tidligere professionel atlet og erfaren jæger af vilde kannibal-dyr"). Selv i denne drøm indser Roy, at Sandy er "bare en metafor, et spil med fantasi," at Sandy kun findes i hans hoved. Sandy kommer dog undertiden ud af sin kontrol, nogle gange endda begivenheder, men ikke under kontrol - pludselig er hans kæreste i bilen med dem, bilen bliver pludselig til et flyvende skib .... Roy kan ikke huske, hvordan han og Sandy fik venner, men han ved en ting: af en eller anden grund må han "ødelægge det vingede rovdyr, der lever af lamme, kendt som Marabu-stork." Han vil "kalke denne onde væsen fra Afrikas vidunder." I dette hjælpes de af Lockhart Dawson, en lokal rig mand.
Barndomshukommelser: ”Min familie, blandt hvilke jeg voksede op, er ikke en familie, men en genetisk katastrofe. De fleste mennesker lever med en fornemmelse af, at alt er fint derhjemme, men jeg var flov over min familie fra den tidlige barndom. Denne erkendelse kom på grund af tæt kontakt med nabolande familier, der fyldte den ulækkelige kaninpaddock, som vi boede i. Skotland. Edinburgh. Blokér fem-etagers bygninger fra 60'erne bygget, betonkister med lange trappeopgang, og omkring er der ingen café, ingen kirke, intet postkontor, kun de samme celler. Elementær normalitet er, hvad vi manglede.
Min gamle mand er et klinisk tilfælde: frosne på hovedet. Mamets - og endnu værre. De blev forlovet med at blive gift for længe siden, men da det var tid til at blive gift, skete der en mental lidelse med hende, det vil sige den første af en række sådanne lidelser. Dette skete med jævne mellemrum i hele sit liv, indtil hun nåede den nuværende tilstand, hvor det ikke længere er muligt at sige med sikkerhed, om hun er i normal tilstand eller ej. Kort sagt, på et psykiatrisk hospital, mødte hun en italiensk sygeplejerske, som hun flygtede med. Et par år senere vendte hun tilbage med mine to stedbrødre, Tony og Bernard.
Den gamle mand var ved at gifte sig med en anden. Der var allerede planlagt et bryllup, da mor - dyrlæge dukkede op igen. Hun fortalte John, at han var den eneste, hun altid elskede, og bad om at gifte sig med hende. Som et resultat forseglede de ægteskabets bånd. Han tog sig af to italienske bambino. Jeg blev født omkring et år efter brylluppet, et år senere blev min søster Kim født, og derefter Elgin - han led af autisme.
Ja, en smuk familie handler ikke om os. "Strandrasen", som vores naboer kaldte os, havde en moron-månens fysiognomi, og jeg havde også store fremspringende ører - min tunge byrde.
Min far havde en trofast fårhund Winston, tilgiv monsteret, jeg var glad da han gav slutningen. Meget snart blev hans plads indtaget af et endnu mere vildt dyr af samme race, der arvede navnet Winston. Han bid mig næsten. Jeg var omkring otte år gammel, og jeg så på tv en tegneserie om Superboy. Jeg besluttede, at Winston II, dette er Crypto-Superpes, og bandt et håndklæde til hans krave, så det så ud som en kappe. En rasende hund angreb mig og rev mit ben, så jeg i dag haltede lidt ... Fader bad , han truede mig med ikke at fortælle nogen om dette - Jeg var nødt til at opfinde, at jeg blev angrebet af omstrejfende hunde. Jeg lovede, at jeg ville hævn ham. "
Min far havde en drøm om at rejse til Sydafrika, hvor Gordon, hans bror, boede. Sydafrika syntes for alle som et paradis på jorden. Men da de ankom der, viste Johannesburg sig at være en grå og kedelig moderne by. Roy var frygtelig skuffet, fordi han hørte, at Y. kaldte City of Gold. Far kunne ikke finde et godt job - den sydafrikanske drøm blev ikke opfyldt. Derudover viste sig onkel Gordon at være en pædofil og konstant mishandlet Roy. En gang kørte de begge en køretur, og i Sydafrika var der en tid med politisk ustabilitet - og terroristerne plantede sprængstoffer i bilen. Roy gik ud for at se på antilopen, og onkel på dette tidspunkt begyndte at starte bilen. Eksplosionen tordnede - og onkelen var væk. Roy var ikke rigtig oprørt. På dette tidspunkt blev hans far beruset, slå en taxachauffør, og han blev idømt 6 måneders fængsel. På grund af den uheldige begivenhed med sin onkel, gik myndighederne tilbage og frigav ham før planen. Alle vendte tilbage til Skotland.
Der begyndte hårde tider for Roy. Lokale hooligans plaget ham, tag mad. Han beslutter at hævne sig og voldtager pigen til en af dem. Broder Bernard er en "fagot", Roy kan ikke lide ham. Roy mister sin jomfruhed under vejledning af Tonys ældre bror, en erfaren womanizer.
Efter at have forladt skolen fik Roy et job som systemanalytiker og begyndte at bringe penge til sin familie.Roy hørte til casuals, fodboldhooligans, men ingen vidste om dette. "Jeg kunne godt lide min berygtethed." De kæmpede ofte.
Da Roy vendte tilbage fra arbejde tidligt og bragte en knogle til Winston, fyldte han den med seks tommer negle. Han gik ud med ham en tur og så en pakke hunde. Så kastede Roy en knogle til Winston. Da han greb hende, kunne han ikke spytte hende mere ud, en pakke hunde stormede op på ham og rev hans ansigt. Dyrlægen sy den, men Winston forblev lam. Roy stoppede ikke der, og efter et stykke tid dræbte han ham og lagde Winston i mundingen af fyrværkeriet.
En gang på en fest besluttede Roy med vennerne Lexo, Dempse og Ozzy at "kneppe en baby" ordentligt. Hendes navn var Kirsty, og hun var alle så stolt og uundværlig, at de besluttede at lære hende en lektion og voldtog alt efter tur. Roy kunne først lide ideen, men derefter blev alt, hvad der skete, modbydeligt for ham. Dog deltog han. Pigen rapporterede til politiet, der var en domstol. Men de præsenterede alt, som om hun selv ville have det. De blev ikke fundet skyldige. Roy indrømmede sin skyld, mareridt begyndte at pine ham. Han fik et job i Manchester, men selv der kunne han ikke skjule sig for det. Han mødte Dorothy, en vidunderlig pige, men efter et stykke tid gik deres forhold galt.
Bror Tony og søster Kim sover sammen. Bernard har AIDS.
Kirsty kom til Roy på hospitalet og skar sin penis af, trak et rør fra halsen, der dræbte ham. Således sluttede Roy's liv, som til sidst indså, at det var han selv - Marabou-stork. Og i dette mareridt, peger Jamison sin pistol mod Stork og skyder ...