Del et

Et af Coronation-klubbens medlemmer, Major Porter, finder i avisen en note om millionæren Gordon Cloud død. En eksplosion opstod i hans hjem i London. Mr. Cloud døde selv, et gift par tjenere og en stuepige. To uger før eksplosionen giftede Cloud sig. Hans kone Rosalyn, som er femogtyve år yngre end hendes mand, og hendes bror David overlevede.

Major Porter blev bekendt med fru Cloud's første mand, Robert Underheray. Mr. Underhei mødte Rosalyn i Afrika, hvor hun turnerede med troppen. Livet i junglen blev hurtigt træt af hende, og de skiltes. Katolsk underherah var imod skilsmisse, men snart kom der nyheder om, at han var død af feber. Anderhey kunne sprede rygtet om sin død for at befri Rosalyn fra ægteskab. I dette tilfælde vil Rosalyn ikke være i stand til at kræve pengene fra Gordon Cloud. Denne meddelelse er af interesse for advokat Jeremy Cloud, den yngre bror til Gordon, der er til stede i klubben. Også i klubben er der den berømte detektiv Hercule Poirot.

To år senere henvendte sig hustruen til Mr. Cloud's anden bror, Lionel, til Hercule Poirot for at få hjælp. Hun beder den berømte detektiv om at rejse til Afrika for at finde Robert Underhera. Kvinden vækkede ånden, og han fortalte hende, at Underha var i live. Da hun er begrænset til midlerne, kan hun nu stole på den afdøde svogers penge. Poirot nægter at hjælpe, men bemærker snart en note i avisen om, at en bestemt Inok Arden blev dræbt i landsbyen, hvor skyen bor, og beslutter at starte en efterforskning.

Efter Gordon Cloud's død blev hele hans store familie efterladt uden levebrød. Brødrene Jeremy og Lionel, den enke, som er enke med Edela med deres datter Lin og Rowley, sønnen til en anden bror til Gordon, modtog kontroller fra ham i løbet af en millionær. Nu beslutter de sig for at bede om hjælp fra Rosalyn, der i Cloud-familiens øjne er en kortsynet, uuddannet pige, der er helt underordnet sin bror.

Hele familien samles i Lionels hus, Rosalyn og David er også inviteret. Lin, der har været forlovet med Rowley i mange år, mødes med David, der fordømmer deres forhold og betragter Rowley som en booby.

Efter festen i Clodes bliver Rosalyn knust. Hun vil rejse, men David er imod, han morede sig over skyen. Tidligere var de vedligeholdelse af Gordon, men nu har de brug for det. Efter at have forbedret det øjeblik, hvor Rosalyn er alene, beder Edela hende om penge. Da han lærte, at Rosalyn gav det krævede beløb, afværger David yderligere forsøg på sådanne anmodninger. David fortæller Lin, at skyen ikke får noget andet. Lin er rasende og beder sin mor om ikke at bede om penge mere.

Rowley møder ved en fejltagelse Rosalyn. Han arbejder på sin gård og bemærker, hvordan hun er interesseret i alt, hvad der sker der. Det mærkes, at hun er kyndig inden for landbrug. Under samtalen glemmer Rosalyn sin lighter. Pludselig vises en fremmed i landsbyen, hvis udseende synes Rowley velkendt. Rowley finder det underligt, at en person ikke forudbestilte et hotelværelse. Han lærer, at mandens navn er Inok Arden, og han kom fra Cape Town.

Munken Arden fortæller straks David, at han har oplysninger om Robert Anderkhey. Når han mødes på hotellet, siger Arden, at Underhey lever og kræver en stor mængde kontanter for tavshed. De skræmte Rosalyn og David søger presserende penge og sælger smykker. Rosalyn, der længe har været bange for Clodes, tilbyder at forlade, men David har ikke til hensigt at miste kapital. Ikke desto mindre sender han sin søster til London.

Overhørte samtalen mellem David og Arden, overgiver værten ham til Rowley. Rowley beslutter at konsultere Jeremy Cloud som advokat. Mens han venter i Jeremys stue, ser han på fotografierne af sin kones familie der vises og forlader uden at vente.

David indrømmer Lyn at elske. Pigen begynder at tvivle på sine følelser for Rowley, men David, der rejste til London til Rosalyn, ringer uventet til Lin i telefonen og nægter hende. I mellemtiden findes Inok Arden myrdet på et hotelværelse. Der er ingen dokumenter, der bekræfter hans identitet.

Rowley fortæller politiinspektøren om samtalen mellem Arden og David. Han indrømmer også, at han kom til den myrdede mand og forsøgte at bringe ham til rent vand, men intet kom ud af det.

Inspektøren studerer fakta. Mordet blev begået mellem otte og elleve om aftenen. Arden faldt og ramte hans hoved, og så blev han ramt af pejsetang. Læbestift og en dyre tænder med initialerne fra D.H. blev fundet i rummet. Inspektøren går til David og Rosalyn i London, men David nægter at fortælle, hvor han var under mordet. Rosalyn accepterer identifikationen af ​​den afdøde og siger, at han ikke kender denne person.

Del to

Hercule Poirot besøger Rowley, der er interesseret i den drabte personlighed. Han beder den berømte detektiv om at finde en mand, der kunne identificere Arden. Sammen går de til Major Porter, og han genkender Robert Underher fra et fotografi i avisen. Under samtalen tilbyder Major Porter besøgende cigaretter og minder om, at Rowley ikke ryger.

Ved en retslig efterforskning tilbageviser David ordene fra hotellets værtinde - offeret sagde ikke, at Underhey var i live, men krævede simpelthen penge. David nægter at sige, hvor han var under mordet, men indrømmer, at lighteren, der findes i rummet, tilhører ham. Han mistede sandsynligvis hende, da han talte med den afdøde. Major Porter anerkender Robert Underherhead som myrdet, men Rosalyn benægter dette. Juryen beskylder David for forsætligt mord. Han bliver arresteret, og Rosalyn efterlades uden støtte.

Poirot møder ved et uheld Rosalyn i en kirke. Pigen indrømmer, at hun er syndig og vil omvende sig. Den myrdede kvinde var ikke rigtig hendes mand, og hvordan Underhera så ud, hun ville ikke tale.

Poirot besøger det rum, der er besat af de dræbte. Fra den gamle dame, der konstant bor på hotellet, lærer den berømte detektiv, at en makeup-kvinde kom til den myrdede kvinde, indpakket i et tørklæde. Denne nyhed overrasker værtinde, der ikke har set nogen.

Poirot besøger Jeremy Cloud's hus. Han vil høre ham, som advokat, om Gordon Cloud's vilje. Ser sin kone, er Poirot forbløffet over hendes dårlige udseende og lighed med sin far, som han ser på fotografiet. Så kommer nyheden om, at major Porter skød sig selv. Efter at have søgt på sit værelse finder Poirot ikke den note, der normalt efterlades af selvmordene.

Poirot kommer igen til Jeremy Cloud og taler med sin kone. Da han så familiebilleder, indser han, at den myrdede Inok Arden var hendes slægtning. Da hun befandt sig i en vanskelig økonomisk situation, besluttede hun at gifte sig med Arden, en uprincippet mand, for sin første mand, Rosalyn. Men hun overtalte ikke major Porter til at bekræfte dette.

I mellemtiden finder inspektøren ud af, at kvinden, der blev malet, blev set i landsbyen. Men Poirots tanker handler mere om Rosalyn og David. Rosalyn er bestemt bange for noget, og David gik let rundt om en fremmed. I en samtale med Lin udtrykker den berømte detektiv bekymring for Rosalyn, der for nylig er blevet en skygge. De beslutter at besøge hende og finde ud af, at Rosalyn døde i en drøm. Hun efterlod et notat om, at hun var en synder og ikke længere kunne leve sådan. På dette tidspunkt skynder David sig ind i lokalet, hvorfra mistankerne om mord blev fjernet. Han beskylder Cloud-familien for at have dræbt Rosalyn.

Politiinspektøren mener, at Rosalyn, efter at have skiftet tøj, dræbte nykommeren og begået selvmord, men Poirot er interesseret i pulverne, som Rosalyn tog for natten som sovepiller. Han spekulerede også på, om nogen havde ringet til Rosalyn. Den berømte detektiv mener, at Rosalyn blev dræbt. Af de tre dødsfald var den ene en ulykke, den ene var selvmord og den ene var mord.

Efter tøven beslutter Lin at afbryde forlovelsen med Rowley og gifte sig med David. Efter at have lært dette er Rowley rasende. Han siger, at han allerede har dræbt to og ikke vil stoppe før det tredje mord. Poirot og David kom for at kvæle pigen.

Poirot giver en forklaring. Skyen ønskede ubevidst Rosalyns død, da hun havde mistet sit levebrød. Da han lærte, at Robert Underhei kan have været i live, gik Rowley til Jeremy, men så billeder af sin kones familie i stuen. Ved at antage, at nykommeren er en slægtning til fru Jeremy Cloud, kom Rowley til hotellet for at udsætte ham. Under samtalen brød en kamp ud, og nykommeren faldt. Rowleys Rosalyn-lighter faldt ud af lommen, og derefter arrangerede han alt, som om morderen var David. Derefter kom Rowley til Hercule Poirot med en anmodning om at finde et vidne, der kendte Robert Underhei. Derefter konspirerede Rowley med major Porter, og han bekræftede, at den myrdede mand var Robert Anderhey. I deres samtale gætte den berømte detektiv, at de kendte hinanden. Men den største torturerede samvittighed, og han skød sig selv og efterlod et selvmordsbrev, som Rowley ødelagde.

På dette tidspunkt kom David til hotellet for at give penge og så, at der var sket et mord. Han gik hjem, ændrede sig til en kvinde, vendte tilbage til hotellet og gjorde ham opmærksom på det. Ved hjælp af Rosalyn, der kontaktede telefonoperatøren, ringede han Lin angiveligt fra London - faktisk ankom David i London om morgenen. Men så var der et problem med Rosalyn, som faktisk hverken var hans søster eller Rosalyn Cloud. Den rigtige Rosalynne Cloud døde i eksplosionen, pigen, en pige i samme alder, overlevede. David overtalte den shell-chokede pige, med hvem han sandsynligvis allerede havde et tæt forhold, til at efterligne sig Rosalyn. Hun var meget nervøs og henvendte sig til Dr. Lionel, der ordinerede hendes sovepiller. Med tiden begyndte hun at miste nerven, hun blandede sig i Davids forhold til Lin. Han erstattede hende med sovepiller for morfin, overbevist om, at ingen ville mistænke ham for hans søsters død - en indkomstskilde.

David arresteres, og Lin vender tilbage til Rowley. Rowley plages af samvittighed, fordi to dødsfald på hans regning. Lin forsikrer ham om, at den første er en ulykke, og Major Porter var selv nødt til at tænke over, hvad han skulle gøre.