: For en pige med et godt medgift forsvinder brudgommen lige før brylluppet. Sherlock Holmes opdager, at stedfar til pigen, der ikke ville gå glip af indkomsten fra hendes formue, spillede brudgommens rolle.
Dr. Watson og Sherlock Holmes sidder i hans lejlighed på Baker Street og hævder, at "livet er uforlignelig mere bisarr end noget, som den menneskelige fantasi kan skabe." Når han ser ud af vinduet, erklærer detektiven, at han ser en af sine fremtidige klienter. Snart ringer porten. En ophidset kvinde, der kom ind "i en kraftig pelsboa, med en stor rød fjer på en flørtende bredbremmet hat vippet til den ene side" beder om at finde den manglende brudgom.
Miss Mary Sutherland boede sammen med sin mor og stedfar, Mr. Windybenk. Fra sin onkel fik hun en lille formue, hvorfra hun ikke ville være en "byrde derhjemme", hun gav til sin familie, og hun tjente ved at skrive på en skrivemaskine. Den stedfar tvang lodningsværkstedet, der blev tilbage efter hans fars død, til at sælge det til ham, sælgeren af vin, der sælger det, "for at holde hende ansigtsløs". Han var streng med sin steddatter og kunne ikke lide det, da det blev offentliggjort, og troede, at "en kvinde skulle være tilfreds med sin familiekreds."
Når gasunionen, som far plejede at være i, sendte morbilletter til den årlige ball, og frøken Sutherland,trods utilfredsheden med sin stedfar og drager fordel af hans forretningsafgang besluttede hun at gå med hende. Der mødte hun Mr. Gosmer Angel. Snart begyndte de at mødes hemmeligt fra deres stedfar.
”Han var meget genert, hr. Holmes. Han var mere villig til at gå med mig om aftenen end om eftermiddagen, han kunne ikke lide at henlede opmærksomheden på sig selv. Han var meget forbeholdt og høflig. Selv hans stemme var stille, stille. ” Hvor Gosmer bor og arbejder, vidste hun bestemt ikke, og henvendte alle breve til postkontoret på Lednhall Street efter behov.
Snart foreslog Gosmer at gifte sig. Den stedfar var ikke hjemme på det tidspunkt, og mor overtalte sin datter til ikke at informere ham om brylluppet, men hun sendte ikke desto mindre et brev, der uden at have fanget Mr. Windibenck, vendte tilbage. På bryllupsdagen kom kabinen, som brudgommen sad i, til kuskens overraskelse og dem, der var samlet, tom til kirken. Som om at foregribe en slags fare gentog Gosmer konstant, at bruden skulle tro på ham og vente på ham, selvom der skete noget uventet.
Holmes råder Miss Sutherland til at glemme Gosmer. Efter at have tændt pipen og tænkt på sagsmaterialerne sender han to breve: det ene til selskabet med sin stedfar og det andet personligt til Mr. Windibenk med en anmodning om at komme ind.
Den næste nat på Baker Street er Mr. Windibank. ”Jeg tror, at dette brev på en skrivemaskine, hvor du lover at komme til mig klokken seks om aftenen, er skrevet af dig?” - Holmes spørger og erklærer efter et bekræftende svar, at skrifttyperne i hans svar og bogstaver i den undvigende Gosmer falder sammen. Windibank, "kigger rundt som en rotte fanget i en rottefælde," falder ned i en stol.
Frøken Sutherland havde en anstændig indkomst, og så hun, da hun giftede sig, ikke tog disse penge ud af familiebudgettet, besluttede stefaren med hjælp fra sin kone at spille rollen som brudgommen. Efterladt hende lige før brylluppet håbede Windibank, at hun ikke snart ville komme sig efter chokket og i nogen tid ikke ville være forelsket.
”Dette ... dette er en ulovlig sag,” siger Windibank. Ved synet af hans ulydige smil, ønsker Holmes at fjerne en pisk fra væggen og lære en bastard en lektion, men han hopper ud af døren og løber væk fra alle ben. Holmes beslutter ikke at informere Miss Sutherland om, hvad der skete, fordi "det er farligt at tage en tigerhund fra en tigress, og en kvinde tager fejl af det."
