Lord Stratt, en velhavende aristokrat, hvis familie længe har ejet en enorm rigdom, overbeviser sognepræsten og den kloge advokat hans fætter, Philip Babun, om at testamentere hele hans ejendom. Til den grusomme skuffelse fra en anden fætter, Esquire Syd, passerer titlen og ejendommen efter Lord Stratt's død til den unge Philip Baboon.
For den unge herre er de faste leverandører af den afdøde Stratt, tøjhandleren John Bull og linnekøbmanden Nicolas Frog. På trods af den afdøde Lord Stratts mange gæld, er det ekstremt ufordelagtigt for dem at gå glip af en så rig klient som Philip Baboon, og de håber, at de vil modtage ordrer fra ham om deres varer. Den unge herre lover dem ikke at ty til andre købmands tjenester. Buhl og Frog har imidlertid mistanke om, at bedstefar til den unge herre, en dodger og svindler Louis Babun, der også handler i handel og ikke forvirrer svindel med henblik på at opnå rentable ordrer, vil overtage alt hans barnebarns anliggender. I frygt for ødelæggelse på grund af maskeringerne fra den ondsindede Louis Babun, den uærlige svindler og brawler, skriver Boul og Frog et brev til Philip Babun, der informerer ham om, at hvis han har til hensigt at modtage varerne fra sin bedstefar, vil de, Boul og Frog, underkaste sig den unge herre i domstol for at inddrive fra ham en gammel gæld på tyve tusinde pund, som et resultat heraf vil besiddelse af den afdøde Stratt blive beslaglagt.
Den unge bavian er bange for en sådan vending. Da han ikke har kontanter til at betale gælden, lover han uvedkommende Bul og Frog kun at købe varer fra dem. Købmændene er imidlertid ikke længere i tvivl om, at den gamle useriøse Louis Baboon helt sikkert vil snyde sit barnebarn. Be and Frog går til retten med en retssag. Advokat Humphrey Hocus udarbejder en retssag, der beskytter interesserne for Buhl og Frog og udfordrer Louis Baboons ret til handel, da sidstnævnte ikke overhovedet er en købmand, men en brawler og en skiløber, der vandrer rundt i landsbymesser, hvor han opfordrer ærlige mennesker til at kæmpe på knytnæver eller klubber af hensyn til prisen. "
Der går ti år, og sagen trækker stadig videre. Den unge Lord Stratt undlader at få en enkelt beslutning til fordel for ham. Bul vandt imidlertid ikke noget, tværtimod, alle hans kontanter gradvist afvikledes i lommerne af dommerne. John Bull er en ærlig og godmodig fyr, en hospice og en glad fyr, men hans lidenskabelige og stædige natur beder ham om at fortsætte retssagen, som truer med at endelig ødelægge ham. Da han så, hvordan retssager gradvist spiser hele sin kapital, beslutter han uventet for alle at blive advokat selv, da dette er en så rentabel forretning. Han opgiver alle anliggender, instruerer Frog om at udføre sine handelsoperationer og studerer ivrigt retspraksis.
Nicolae Frog er det modsatte af Boul. Den listige og forsigtige frø følger nøje forløbet af retssagen, men på ingen måde til skade for interesserne i hans handel.
Bull, der var gået i spidsen for studiet af retsvidenskabens forviklinger, finder pludselig ud af forbindelsen til advokaten Hawkes, som pumper enorme summer af Bull med sin kone. Buhl er indignet over opførslen fra sin kone, der åbent snyder ham, men hun erklærer, at hun betragter sig som fri for enhver forpligtelse over for sin mand og fremover vil opføre sig, som hun finder passende. En krangel bryder ud mellem dem og bliver til et slagsmål: kona får en alvorlig skade, hvorfra hun dør efter seks måneder.
I papirerne fra den afdøde kone opdager Boule en afhandling om emnerne om "at beskytte hustruens permanente pligt til at instruere mandens mand i tilfælde af tyranni, utroskap eller manglende evne." I denne afhandling fordømmer hun skarpt kvindelig kyskhed og retfærdiggør hor, under henvisning til naturlovene og eksemplet med "de klogeste hustruer i alle aldre og nationer", som ved hjælp af de angivne midler reddede sin mands familie fra død og glemsel på grund af manglen på afkom. ”Det viser sig, at denne destruktive lære har allerede spredt sig blandt kvinder på trods af den ubetingede fordømmelse af deres mænd. Kvinderne skaber to parter, hvis synspunkter om spørgsmål om kyskhed og ægteskabelig tro er diametralt imod, men i virkeligheden er begge opførsler ikke meget forskellige.
Buhl gifter sig med en seriøs og beroliget landskvinde, og hun råder forsigtigt ham til at tage tankerne op og tjekke konti i stedet for at lave juridiske studier, der undergraver hans helbred og truer med at lade hans familie gå rundt i verden. Han følger hendes råd og opdager, at advokaten Hocus afsætter sine penge uden en samvittighed, og Frog deltager kun i deres samlede udgifter med ord, mens faktisk alle omkostningerne til retssagen afholdes af Buhl. Den forargede Bull nægter Hokus tjenester og ansætter en anden advokat.
Frog sender Bule et brev, hvor han forsikrer ham om hans ærlighed og hengivenhed over for den fælles sag. Han klager over, at han bliver chikaneret af den uforskammelige Louis Baboon, og klager over, at han har mistet meget mere penge end Boul. Frog beder Buhl om fortsat at stole på ham, Frog, hans handelsforhold og lover fantastisk overskud.
Bull mødes i kroen med Frog, Esq. South og Louis Baboon. Buhl mistænker, at Louis Baboon og Frog muligvis sammensværger hinanden og bedrager ham. Buhl kræver fra Frog en fuldstændig redegørelse for, hvordan han brugte de penge, som Buhl betroede ham. Frog prøver at snyde Buhl, men han fanger ham.
Frog begynder at intrige mod sin tidligere ledsager og ven: han overbeviser Buhls tjenere og husholdning om, at deres herre er gået sindssyg og solgt sin kone og børn til Louis Baboon, at det er utrygt at diskutere med ham af den mindste grund, da Boule altid har gift og en dolk med sig. Buhl gætter dog, hvem der spreder disse latterlige rygter.
Louis Baboon, der er i konstante økonomiske vanskeligheder på grund af det faktum, at alle de købmænd, han nogensinde har snydt, forenet imod ham, er på besøg i Bul. Louis Baboon bebrejder den grådige frø, som han forsøgte at tackle, og beder Buhl om at tage ham, Baboon, under hans beskyttelse og at bortskaffe ham og hans hovedstad, da Bulu vil være tilfreds. Boule accepterer at hjælpe gamle Louis, men kun på betingelse af fuldstændig tillid til ham. Boule kræver af den gamle svindler, faste garantier og insisterer på, at han overfører slottet Ecclesdown sammen med de omkringliggende lande til hans fulde ejerskab. Louis Baboon er enig.
Frog, der selv ikke har noget imod at tage besiddelse af slottet, indgår i hemmelig sammensværgelse med Esquire Syd. Han overtaler Esquire til at bestikke retslige embedsmænd og fratage Buhl alle rettigheder til boet. Boulle, der formår at aflyse deres samtale, afslører imidlertid Frogs kriminelle mønstre og i modsætning til alt bliver den suveræne mester i Ecclesdown-borgen.