Hele bogen er bygget på grænsen til det analytiske, groteske essay og satiriske fortælling. Så hvilken slags væsen er dette - en Tashkent-borger - og hvad beder hun om? Og hun beder kun om en ting - ”Spis!”. På alle måder på bekostning af noget. Og Tashkent forvandles til et land befolket af mennesker, der som unødvendigt forlod Rusland af Tashkent-borgere. Tashkent er placeret, hvor de slår i tænderne, og hvor legenden om Makar har ret til statsborgerskab, det driver ikke kalve, det vil sige - overalt. Tasjkent eksisterer både hjemme og i udlandet, og ægte Tasjkent findes i skikke og menneskets hjerte. Og selvom vi på den ene side, uanset hvor du spytter, har Tashkent-mennesker overalt, på den anden side, at det bliver Tashkent-borger ikke er så simpelt. I de fleste tilfælde er en Tashkent-borger en ædle søn, hans uddannelse er klassisk, og den fordamper straks efter at have forladt skolebenken, hvilket ikke forhindrer Tashkent-borgeren i at være arkitekt og våge, fordi guderne ikke brændte gryder.

Så fortælleren fortsætter med sin personlige oplevelse, minder om sin opvækst i en af ​​militærskolerne. Grundlaget for uddannelse er som følger: i landet er der ingen frugter af civilisation; vi skulle kun overføre dem, ikke se på, hvad vi sender. For at udføre denne ædle sag sendes helten naturligvis til Petersburg, hvor han får en aftale med Pierre Nakatnikov, hans tidligere klassekammerat, doven hund og booby, der har nået nogle velkendte grader. Her afklares de grundlæggende principper for civilisationsaktivitet: den russiske lejr og den russiske vogn; og vigtigst af alt modtager en Tashkent-borger penge fra statskassen til officielle uddannelsesbehov; kommer på et tog og ... kommer til liv enten i Tula eller i Ryazan-provinsen - uden penge, uden ting; husker intet andet: "Jeg drak ...".

Nå, i det mindste vores egne, russiske provinser ville være civiliserede, hvis dette ikke kunne gøres med udenlandske. Til dette formål til generalens råb: ”Gutter! Gud med os! " - om sommeren Petersburg, plaget af oversvømmelsen (Peter og Paul fæstningen, den sidste fæstning, rev af og var allerede på sejlads), samlede Tashkent-prospekterne sig.

Udvælgelsen af ​​støtteberettigede mennesker var baseret på national-religiøse grunde: fire hundrede russere, to hundrede tyskere med russiske sjæle, treogtredive udlændinge uden en sjæl, og tredive-tre katolikker, der retfærdiggjorde sig ved ikke at gå til nogen kirke. Assimilationsarbejdet begynder: De afskår de afskårne piger på Nevsky Prospect; om natten sprængte de i ubudne lejligheder, der har bøger, papir og fjer, og de lever alle i et borgerligt ægteskab. Sjov bryder uventet, når en Tashkent-borger fejlagtigt overlapper statsrådgiver Peremolov.

Forfatteren beskriver følgende eksempler på Tashkent-beboere som tilhørende den forberedende kategori. Så Olga Sergeevna Persiyanova, en interessant enke, der er fløjet til Paris, har en søn Nicolas, en ren "dukke", som opdrages af en tante og onkel for at gøre ham til en ædel person. Da mor er overbevist om, at når hun var vendt hjem og fanget sin "dukke" i en allerede mere eller mindre moden alder, blev målet med succes nået. Men den fulde credo for den unge afkom finder sted i godset Perkali, hvor han kommer i sommerferie, og hvor han mødes med sin nabo, lidt ældre end ham, Pavel Denisych Mangushev. Den unge Tashkent-mand og hans mor bruger allerede deres slogans og bannere: Jeg laver ikke revolutioner, jeg laver ikke sammensværgelser, jeg slutter sig ikke til hemmelige samfund, overlod i det mindste kvinder til min masse! .. Nihilister er de mest tomme mennesker og endda skurke ... intet andet sted han bor ikke roligt, som i Rusland, bare for at gøre ingenting, og ingen vil røre dig ... I selskab med en sværgende Tashkent-mand, der forkynder, at de, jordsejere, skal forblive på deres stillinger, bliver finslået, til middag og libations, til inspektion stalde og andre formuleringer: vores russere føler sig mere tilbøjelige til feltarbejde, de er beskidte, men til plov er det en charme ... Men ferien slutter, hadefulde studier på en eller anden måde slutter, mor køber en besætning, møbler, arrangerer en lejlighed - "ægte rede ", hvorfra Tashkent-grå høres overfor den ukendte fjende:" Og nu vil vi kæmpe! .. "

Og en ny type Tashkent-borger med mærket "bøddel" flyver ind på scenen. Denne person er en af ​​eleverne i en lukket uddannelsesinstitution for børn fra fattige adelige familier, og handlingen finder sted i slutningen af ​​30'erne. Khlynov fik tilnavnet "bøddel", fordi han, efter at have hørt, at hans overordnede ville udvise ham for en hidtil uset dovenskab, indgav en andragende om at identificere ham som bøddel hvor som helst efter provinsens regerings skøn. I virkeligheden, måden på grusomhed og magt i denne uheldige dumme usynlige. Hans medstuderende skalv og bliver tvunget til at dele proviant med ham, mens lærerne drager fordel af det faktum, at Khlynov selv skjælver med alle myndigheder, spotter ham ubarmhjertigt. Den eneste ven af ​​Khlynov er Golopyatov, der kaldes "Agashka". Sammen tåler de stoisk ugentligt flogging, tilbringer sammen rekreation, enten nådeløst muterer hinanden og deler derefter erfaringer, hvilke af onklerne, hvordan de skal kæmpe; falder nu i en kedelig følelsesløshed og drikker derefter et høns et eller andet sted i et mørkt hjørne. Slægtninge husker Khlynov først inden sommerferien startede, derefter fører de ham til godset, der står midt i landsbyen Vavilova.

Ud over bødlenes far og mor, Pyotr Matveich og Arina Timofeevna, bor deres to teenage-sønner der, deres gamle bedstefar Matvey Nikanorych og bror Sofron Matveich. Familien mistænker, at bedstefar skjuler sine penge et eller andet sted og ser på ham, men han kan ikke spore noget. Pyotr Matveyich holder æren af ​​en stormende politibetjent, men han ved ikke, hvordan han trækker noget fra sine angreb ind i huset. "Riv det op!" - instruerer Hlynov, den gamle mand fra Hlynov, faren. "... Jeg kender mine pligter meget!" - Peter Matveich svarer på det. "Bøddelen" forlod heldigvis hjemmet til skolen: lad udlændinge tyrannisere bedre end deres egne. Men nu værner han et håb - at afslutte de hadede studier og få en militærtjeneste. For sådan tanke- og ulydighedsfrihed kæmper far mod ham som en ged. Henrettelse berører alle husstande. Bødlen foregiver at være nedslået; faktisk er vand væk fra ham som en gås. Når han vender tilbage til uddannelsesinstitutionen, lærer "Bødel", at værgen giver "Agashka" til regimentet. Venskab af hensyn til "Agashka" beslutter at hjælpe en ven. Sammen ror de, så de i løbet af få uger er udelukket. Glade og ophidset opmuntrer de hinanden: ”Vi vil ikke gå tabt!”

Tashkent-borgeren fra det følgende essay er tilsyneladende det modsatte af "Bødlen" og "Agashka" i alt. Misha Nagornov, den afdøde søn af statsrådgiveren Semyon Prokofievich og hans kone Anna Mikhailovna, fra den tidlige barndom til hans indkomst i selvstændigt liv, glædede altid i alt og overalt hans forældre, mentorer, lærere og kammerater. Jo mere Misha voksede op, jo mere medfølende og forståelse blev han. I den tidlige barndom var han from, i skolen var han altid den første studerende - og ikke af en eller anden grund, men bare for ham var det glad og naturligt. Retsreform i tid faldt sammen med de sidste års undersøgelse af Mikhail Nagornov. Unge mennesker underholdes ved at repræsentere en jury, en anklager, en advokat og dommere. Nagorny er stadig fristet til at gå ad advokatens vej, monetær, strålende, kunstnerisk, selvom han forstår, at anklagemyndighedens karriere er mere solid og mere pålidelig set fra statens synspunkt. Derudover kræver faren kategorisk, at hans søn bliver statsadvokat. En karrieres lethed og tilgængelighed, en rigelig og tilfredsstillende jackpot - alt dette distraherer hovederne for Tashkent-beboere, der endnu ikke har afsluttet deres studier. Rubelen, der kigger ud af lommen på en naiv simpleton, forhindrer dem i at sove. Endelig blev den sidste eksamen bestået; fremtidige advokater og anklagere, der har lært lektioner af demagogi og skruppelløshed (bare for at få fat i deres dristige stykke), er spredt blandt St. Petersburgs lidelser.

Helten fra den sidste biografi, Porfisha Velentyev, er en Tashkent-borger af det reneste vand, al logik for hans opdragelse og uddannelse fører ham til den perfekte evne til at mynte mønter fra luften, han er forfatteren af ​​projektet med titlen: ”Når han leverer collegiale rådgiver Porfiry Menandrov Velentyev i partnerskab med Vilmanostrandrand ”Af Vasily Vonifatyev Porotoukhov til den toldfri tyve-årige drift af alle skove, der hører til statskassen for det nødvendige i 20 år, ødelæggelsen”. Porfirys far, Menander, modtog en strålende åndelig uddannelse, men gik ikke til præsterne, men som underviser i familien til prins Obolduy-Shchetin-Ferlakur. Takket være prinsessen flabbede han og fik senere en meget gunstig position som embedsmand, der beskattede destillerier. Han giftede sig med en anden-kusine niese af en prinsesse fra en snusk, georgisk-ossetisk familie af prinser Krikulidzev. Både før og efter ægteskabet var Nina Irakliyevna beskæftiget med spekulationer om salg og køb af bønder, deres overførsel til soldater, salg af rekrutteringskvitteringer og køb af sjæle. Men de vigtigste lærere i Porfisha Velentyev til at opnå agnevner var de påståede mammas slægtninge, Azamat og Azamat Tamerlantsevs. De er så skruet fast i husholdningen, familien, at det er umuligt at feje dem ud med en kost. Tjenere respekterede dem for deres egen, Porfishe de viser tricks med udseendet og forsvinden af ​​mønter, barnets svage ekko af deres indtægter fra kartelbedrageri. Et andet chok for den unge Velentyev er de politiske økonomilektioner, han får på sin skole. Alt dette får ham til at se med foragt og ned på hans forældres naive, i nyere tid. Og allerede sanser Menander Semenovich Velentyev i sin søn, med sine mest naive måder at akkumulere rigdom på, reformatoren, der vil ødelægge det gamle tempel, det nye ikke vil rejse sig og forsvinde.