Dette er i det væsentlige en hukommelse. Tom Wingfield taler om tiden - mellem de to krige - da han boede i St. Louis med sin mor Amanda Wingfield - en kvinde udstyret med enorm vitalitet, men ikke i stand til at tilpasse sig nutiden og desperat klamrer sig til fortiden, og søster Laura - en drømmer, der var overført til barndom, en alvorlig sygdom - det ene af hendes ben forblev lidt kortere end det andet. Tom selv, en poet i sit hjerte, tjente i en skobutik og led smertefuldt, mens han gjorde hadefulde ting, og om aftenen lyttede han til sin mors uendelige historier om hendes liv i Syden, om fans der var tilbage og andre virkelige og imaginære sejre ...
Amanda venter ivrigt på børnenes succes: Toms karriereudvikling og Lauras lønsomme ægteskab. Hun vil ikke se, hvordan hendes søn hader hans arbejde, og hvor sky og usocial datter er. Mors forsøg på at arrangere Laura til at skrive kurser går ned - hendes hænder ryster så meget af frygt og nervøs spænding, at hun ikke kan slå den rigtige nøgle. Det er kun godt for hende derhjemme, når hun har travlt med sin samling af glasdyr. Efter at have undladt kurserne, bliver Amanda endnu mere besat af Lauras ægteskab. På samme tid prøver hun at påvirke sin søn - hun prøver at kontrollere hans læsning: hun er overbevist om, at romanerne til Lawrence, sønens yndlingsskribent, er for beskidte. Strange Amanda synes Tom's vane at tilbringe næsten alle gratis aftener i biografen. For ham er disse kampagner en måde at undslippe fra den monotone rutine, det eneste afsætningsmulighed er som et glas menagerie til min søster.
Ved at vælge det rigtige øjeblik trækker Amanda et løfte fra Tom om at bringe en anstændig ung mand til Lauras hus. Nogen tid senere inviterer Tom sin kollega Jim O’Connor, den eneste person i butikken, som han er på venlig fod til middag. Laura og Jim var på samme skole, men for Jim er overraskelsen, at hun er Toms søster. Laura, stadig en skolepige, var forelsket i Jim, som altid var i rampelyset - skinnede i basketball, ledte en diskussionsklub, sang i skoleproduktioner. For Laura at se denne prins af hendes jomfruelige drømme igen er et rigtigt chok. Hun ryster hånden og besvimer næsten og gemmer sig hurtigt på sit værelse. Snart, under en uhyggelig påskud, sender Amanda Jim til hende. Den unge mand genkender ikke Laura, og hun er selv nødt til at afsløre for ham, at de har kendt hinanden i lang tid. Jim husker næppe den pige, som han kaldte Blue Rose på skolen. Denne herlige, venlige unge mand lykkedes ikke så meget, som han lovede i sine skoleår. Det er sandt, at han ikke mister håbet og fortsætter med at lave planer. Laura roer sig gradvis ned - med sin oprigtige, interesserede tone lindrer Jim sin nervøse spænding, og hun begynder gradvist at tale med ham som en langvarig ven.
Jim kan ikke undgå at se pigens forfærdelige komplekser. Han prøver at hjælpe, overbeviser hende om, at hendes halte slet ikke fanger øjet - ingen i skolen har engang bemærket, at hun bærer specielle sko. Folk er slet ikke onde, han prøver at fortolke Laura, især når du lærer dem bedre at kende. Næsten alle klarer sig ikke godt - de er ikke gode til at betragte sig som værre end alle andre. Efter hans mening er Lauras hovedproblem, at hun hamrede i hovedet: kun hun har alt dårligt ...
Laura spørger om pigen, som Jim mødte i skolen - de sagde, at de var forlovede. Da han lærte, at der ikke var noget bryllup, og Jim ikke havde set hende i lang tid, var Laura i fuld blomst. Man føler, at der er opstået et skyet håb i ee's sjæl. Hun viser Jim sin samling af glasfigurer - det største tillidsmærke. Blandt dyrene skiller sig en enhjørning ud - et uddødet dyr, der ikke ligner nogen anden. Jim holder straks opmærksom på ham. Er det sandsynligvis kedeligt at stå på samme hylde med almindelige dyr som glasheste?
Gennem det åbne vindue fra restauranten modsat høres en vals lyd. Jim inviterer Laura til at danse, hun nægter - hun er bange for, at hun klemmer hans ben. ”Men jeg er ikke glas,” siger Jim med en latter. I dans støder de stadig på et bord, og enhjørnen der er glemt der falder. Nu er han den samme som alle: Hans horn er brudt af.
Jim med følelse fortæller Laura, at hun er en ekstraordinær pige, ikke som nogen anden - ligesom hendes enhjørning. Hun er smuk, hun har en sans for humor. Som hende, en ud af tusind. Kort sagt Blue Rose. Jim kysser Laura - oplyst og bange, hun sidder i sofaen. Hun fortolkede imidlertid denne bevægelse af den unge mands sjæl: et kys er bare et tegn på Jims ømme deltagelse i pigens skæbne og også et forsøg på at få hende til at tro på sig selv.
Når han ser Lauras reaktion, er Jim imidlertid bange og i en fart med at meddele, at han har en brud. Men Laura må tro: hun har det også godt. Det er kun nødvendigt at overvinde deres komplekser. Jim fortsætter med at udtrykke typisk amerikanske holdninger som "mennesket er mesteren over sin egen skæbne" osv. Og bemærker, at et udtryk for uendelig tristhed vises på Lauras ansigt, som netop har udstrålt guddommelig udstråling. Hun overdrager Jim en enhjørning - til minde om denne aften og hende.
Amandas optræden i rummet ligner en klar dissonans over alt, hvad der sker her: hun holder legetøjet og er næsten sikker på, at brudgommen sidder på krogen. Imidlertid bringer Jim hurtigt klarhed og siger, at han skal skynde sig - han har stadig brug for at møde sin brud på stationen - han tager orlov og forlader. Før døren lukker bag ham, eksploderer Amanda og sætter en scene for sin søn: hvad var denne frokost til og alle udgifter, hvis den unge mand havde travlt? For Tom er denne skandale det sidste strå. Efter at have forladt arbejdet forlader han hjemmet og begiver sig ud på vandringer.
I epilogen siger Tom, at han aldrig vil lykkes med at glemme sin søster: "Jeg vidste ikke, at jeg var så hengiven for dig, at jeg ikke kunne forråde." Et vidunderligt billede af Laura opstår i sin fantasi og sprænger et lys før han går i seng. ”Farvel Laura,” siger Tom trist.
